ラスコー洞窟壁画の材料：クロマニョン人が使った天然顔料とは？

フランス南西部で1940年に発見されたラスコー洞窟の壁画は、旧石器時代（約2万年前）にクロマニョン人が残した貴重な芸術です。壁面には数千にも及ぶ動物画や抽象模様が描かれていますが、使用された色彩の素材は何だったのでしょうか。
現代の分析で判明しているのは、ラスコー壁画の顔料はすべて天然鉱物由来であるということです。赤色はヘマタイト（酸化鉄）、黄色はゴーサイト（黄鉄鉱）や黄土、黒色はマンガン酸化物や木炭が主成分でした。これらの粉末が水などで溶かされ、再石灰化作用によって現在まで美しく保存されています。

ラスコー洞窟壁画の材料：クロマニョン人が使った天然顔料とは？

ラスコー壁画で使用された顔料は、自然界に堆積した鉱物をもとにしています。発見当時の調査では、洞窟近くで岩絵顔料の元となる〈黄土（オーカー）〉や炭化木のかけらなどが見つかっており、これらを砕いて粉末状にしたと考えられています。
現存する絵には赤、黄、黒、茶、白などの色調が認められ、基本的には酸化鉄（赤鉄鉱・黄鉄鉱）やマンガン酸化物が主原料です。

金属や骨などの副材料も古代世界で顔料に使われることがありますが、ラスコーでは特に鉄分とマンガン分を含む鉱物が中心でした。これにはクロマニョン人が近隣の地層から採集した天然土壌（オーカー）や鉱石が用いられたと推測されます。

天然素材から作られた顔料の概要

自然界には、古代人が直感的に見つけて使用したくなる色合いの地層が存在します。ラスコー壁画の場合も同様で、周囲の岩盤に含まれる鉄やマンガンが顔料の源でした。発見場所付近では、赤や黄色の土塊、炭が塗料の元として確認されており、これらを臼で磨って絵具にしたと考えられています。
顔料には赤、黄、黒、茶、白といったバリエーションがありますが、いずれも鉱物由来です。特に赤系は酸化鉄が、黒系はマンガンや炭素系が主成分になっています。

顔料の色と意味

選ばれた顔料の色には、狩猟対象となる大型動物の肌色を模倣したという説があります。例えばオーロックスや馬の体毛は褐色～赤みを帯びた色調で、赤と黄の顔料で再現できたと考えられます。
宗教的・呪術的な意味づけについては諸説ありますが、一部では赤色は血液や生命、黄色は太陽や豊穣など自然界の象徴と結びつけられた可能性が指摘されます。いずれにせよ、天然の鉄酸化物が豊富な地域で入手しやすい顔料を使ったとみられています。

赤と黄色の顔料：鉄鉱石から生まれた色

ラスコー壁画では主に赤系と黄系の顔料が使われています。赤は鉄分が豊富な鉱物（赤鉄鉱）が原料で、黄は同じく鉄分を含む黄土やゴーサイトから得ています。これらの鉱物は周辺地域で入手しやすく、塗料に加工しやすいのが特徴です。
赤鉄鉱（ヘマタイト）は酸化鉄の一種で、粉末にすると鮮やかな赤色になります。一方、ゴーサイト（黄鉄鉱）や黄土は黄色～黄褐色を呈します。古代人はこれらを焼くことなく粉砕し、水と混ぜて塗料にしました。

下表に、主要な赤・黄系顔料の鉱物と特徴をまとめます。

左表のように、赤色顔料は主に赤鉄鉱から、黄色顔料はゴーサイトや黄土からとられています。いずれも古代から使われてきた天然素材で、クロマニョン人はこれを集めて絵の具にしたと考えられます。

赤鉄鉱（ヘマタイト）の特徴と採取

赤鉄鉱は鉄分を多く含む鉱石で、主に赤系顔料の原料になります。周辺地域の地層から採取できるほか、鉄の錆びや鉄分を含む土からも得られます。クロマニョン人は洞窟に至る道や近くの崖で岩を削ることで赤鉄鉱を得て、臼や石で粉末化して絵具に使用していました。

黄鉄鉱（ゴーサイト）と黄土の使用例

ゴーサイトは黄土や岩石中に含まれる鉱物で、黄系顔料の代表です。天然の風化黄土（オーカー）と同様に豊富な鉄分を含み、乾けばマットな黄～黄褐色になります。焙煎していないため、色味はどちらも自然で淡い調子です。
ゴーサイトや黄土は速乾性には欠けるものの、塗り重ねると幅広い色調を表現できます。ラスコーでは他の顔料とも混ぜながら、多彩な黄～褐色系の表現が施されていたと考えられます。

赤・黄顔料の調合方法

集めた鉱物を使い絵具を作るには、まず大きな石や臼で粒子を細かく磨りつぶします。次に熱湯や冷水で混ぜて沈殿させ、上澄みを取り除いて砂利を除去しました。このように不純物を取り除いて得られた顔料粉末を壁に塗ることで、粒子が残りにくい仕上がりになりました。
公式調査では、ラスコーでは伝統的な顔料＋水という原始的ながら確実な技法が採用されたとされています。焙煎などの加工は行わず、あくまで現地の鉱物を水で溶かして直接描いていました。

黒と白の顔料：マンガンと石灰質素材

黒色顔料にはマンガン酸化物や炭素由来の顔料が使われました。洞窟近くにはマンガンの岩塊が埋没しており、これを砕いて粉末にすると濃い黒が得られます。また、洞窟内の動物の脂ランプを燃やした煤（すす）からも骨炭・木炭が作り出せたと考えられています。

一方、純粋な白色顔料はほとんど使われませんでした。壁そのものが石灰質で明るいため、絵に薄白やハイライトをつける際には独自の方法が取られました。高品質なカオリン（白粘土）がわずかに混ざった形跡も報告されており、これにより一部に淡い色を出せた可能性があります。

顔料の調合と接着成分：製作技術のポイント

顔料の粉砕と精製

顔料を絵具にする際、まず鉱物を石臼や砥石ではんぺい状に叩き砕いて極めて細かな粉末にしました。こうして得た粉末は水で練り、巧みに沈降させる方法で純度を高めます。たとえば、粉末にお湯を注いでかき混ぜ、砂や不純物を沈殿除去する、上澄みを捨てるといった手順です。

• 石臼などで鉱物を砕き、細かな粉にする
• 水を加えた泥水を何度もかき混ぜ、上澄みと沈殿を選り分ける
• 薄まった顔料に再び粉を加えて粘度を調節し、塗料を作る

こうして不純物を取り除くことで、より均質で塗りやすい絵具が得られました。古代人はこうして精製した顔料を壁面に塗りました。あえて膠(にかわ)や油を使わない技法は、壁そのものの石灰分を活かすためとも言えます。

水を媒体としたフレスコ技法

フランス文化省管轄の研究チームは、ラスコー壁画は動物性のバインダーを用いず顔料＋水だけで描かれたとしています。これはローマ時代のフレスコ画と同じ原理であり、顔料をしっかりと石灰と結びつけて定着させるためです。つまり、古代人は鉱物を粉にし、水に溶かしてから壁に塗布するシンプルな方法を採用していたわけです。

動物脂肪や血液の使用説

一方、一部の研究者は絵具に動物の脂肪や血液を混ぜる説を提唱しています。脂肪や血液には自然な結合力があり、ごく少量混ぜることで顔料を壁面に定着させやすくなります。ただし公式には確認されておらず、現在はあくまで仮説です。

描画技法と道具：クロマニョン人の絵筆とステンシル

原始的な筆とブラシ

ラスコー遺跡からは、壁画制作に使われたと考えられる多様な道具が出土しています。毛を束ねた原始的な筆、木の枝を加工したブラシ、骨製や石製のヘラ（スクレーパー）などです。これらを使い分けて線や塗りを描いたと想像されています。
例えば、獣の毛や鳥の羽根を束ねた筆は細い線を描くのに使われ、木の枝に苔や獣毛を巻いたものはより広い面を塗るのに用いられました。

吹きつけとステンシル

顔料を吹き付ける技法も使われました。口や管を使って顔料を吹き付ければ、柔らかい輪郭やグラデーションが作れます。ラスコーでは手元で唾液で顔料を吸い上げ、息を吹きかける方法で壁に色を乗せたと考えられています。
また、手形を残すステンシル技法も利用されました。手を壁に当て、その周囲に顔料を吹き付けることで手形の輪郭を浮かび上がらせました。ラスコーでは手形は少ないものの、アルタミラ洞窟などでは多く見られる技法です。

ランプと制作環境

洞窟内は暗いため、制作時には石皿に動物の脂肪を入れたランプで照明をとりました。ラスコーではランプ皿が約100個発見されており、これらは動物脂や骨のすり身で燃料を作っていました。明かりの確保は長時間の細密作業に必須です。
発見されたランプの芯には細い木片や草が使われており、これらが火を灯していました。こうした光源があったことで芸術家たちは洞窟内の深部でも自由に制作できたと考えられています。

石灰岩の壁と保存：顔料が残った理由

石灰岩壁の特性

ラスコー洞窟の壁は石灰岩でできており、顔料の定着に有利でした。展性の高い石灰岩は塗料を吸収しやすく、壁に塗った顔料が水分に触れて結晶化しやすい環境です。描画時の水分が蒸発すると同時に石灰分が再結晶し、顔料粒子を覆う効果が生じました。
このような天然の石灰岩壁は、実質的に自己修復的な塗り材の役割も果たしました。つまり、壁面が固まっていく過程で顔料を外的要因から守り、美術品として今に残る条件を作り出したのです。

石灰華による保護

描画後、石灰質の水分が徐々に蒸発し、石灰華（フローストーン）が形成されました。この石灰華は薄いガラス層のように顔料を覆い、風化や微生物から保護しました。結果的にラスコー壁画は極めて長い間、鮮やかなまま残存しています。
言い換えれば、クロマニョン人が意図したかどうかはともかく、顔料を自然に固定するこの仕掛けが後世に最高の芸術遺産を残すことになったのです。

まとめ

ラスコー壁画に使われた材料は、まさに自然の産物です。鉄と石灰と水という原始的な組み合わせで作られた顔料が、今日まで人類の記憶を色鮮やかに留めています。古代人の技術と自然環境が生んだ「天然顔料の芸術」。その驚くべき知恵と美の結晶に、改めて敬意を表したいものです。